“La primavera ha venido
nadie sabe cómo ha sido”
(A.Machado)
Estos versos del poeta sevillano nos acercan a otro andaluz universal, nacido en primavera: José Celestino Mutis.
José Celestino Mutis y Bosio nació en Cádiz, el 6 de abril de 1732 y murió 76 años más tarde en Santafé de Bogotá. Además de sacerdote ejerció de médico, profesor de matemáticas y astronomía, pero su pasión era la botánica, el estudio de la flora. Estaba fascinado con la forma de algunas plantas totalmente desconocidas para él. Este desconocimiento lo llevó a estudiarlas y su investigación, dedicación, lo convirtieron en uno de los principales autores de la Escuela Universalista Española del siglo XVIII.
La expedición
En 1783 Mutis fue nombrado primer botánico y astrónomo de la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada, actuales República de Colombia, con el fin de elaborar un estudio de historia natural y un mapa del reino con su flora y recursos naturales, poniendo en práctica, de esta manera, las teorías de Carlos Linneo. En esta expedición se recogieron muchos materiales, informes, dibujos pintados a mano, de frutas y plantas y los esquemas de germinación que no son publicados hasta 1954.
El viaje también, le proporcionó conocimientos sobre la quina, útil contra las fiebres, y usada contra el paludismo. Estudios que se recogen en su obra póstuma El arcano de la quina. Discurso que contiene la parte médica de las cuatro especies de Quinas oficinales, sus virtudes eminentes y su legítima preparación.
Mutisia Clematis
“La llamaré Mutisia y así su nombre inmortal no lo podrá borrar el tiempo”
Palabras que Linneo dedicó al gaditano tras recibir ejemplares de esta planta. El naturalista quedó fascinado por la particularidad de la planta: sus hojas y flor. La mutisia o clavellino es una planta trepadora con hojas y tallos cubiertos con tricomas, pelos vegetales, de un color rojo vivo.
¿Sabías que…?
- En la actualidad hay descritas más de cien especies de Mutisia.
- El naturalista A. Humbold desvió uno de sus viajes para conocer a J.C.Mutis.
- En la expedición de Mutis se hicieron más de 700 dibujos que se encuentran en el Real Jardín Botánico de Madrid.
- En el Campus Universitario de Rabanales, Córdoba, existe un edidicio llamado José Celestino Mutis.
- Ocupó la portada de un billete de 2.000 pesetas – moneda española anterior al euro-.
- En abril nacieron Francesco Maria Grimaldi, primer científico en estudiar la difracción de la luz, y Arthur Kornberg, quien recibió, junto con Severo Ochoa, el Premio Nobel de Fisiología en 1959.
Créditos imagen portada
M0001702: Reproduction of a oil painting of José Celestino Mutis (1732-1808), Spanish priest, botanist and mathematician. Wellcome Collection. In copyright
Vídeos de interés:
El legado del científico Celestino Mutis
José Celestino Mutis y la Real Expedición Botánica
