«Con toda confianza puedo predecir que retornará en 1758». Edmund Halley.
Edmund Halley
Edmund o Edmond H. fue un astrónomo, físico, matemático y meteorólogo nacido el 8 de noviembre de 1656 en Londres (Reino Unido).
A los 17 años ingresó, acompañado por un telescopio, en la Universidad de Oxford. Fue allí donde conoció a John Flamsteed, primer astrónomo real de Inglaterra y fundador del Observatorio de Greenwich. También, donde publicó algunos de sus artículos y estudios sobre el Sistema Solar.
En el año 1676 visitó la isla británica de Santa Elena (Atlántico Sur, África) con la intención de estudiar las estrellas del hemisferio sur. 341 fueron las recogidas en su
Libro Catalogus Stellarum Australium (1679) y por lo que fue admitido como miembro de la “Royal Society” de Londres un año antes de esta publicación.
Fue en Cambridge donde Edmond H e Isaac Newton se encontraron para hablar de las leyes de los movimientos planetarios del astrónomo alemán J. Kepler. Newton le confesó que había resuelto el enigma. El joven británico quedó tan impresionado por su respuesta que lo animó a ampliar sus estudios para luego publicarlos bajo el nombre de Principios Matemáticos de la Filosofía Natural o” Principia”.
El 14 de enero de 1742, siendo el director del Real Observatorio de Greenwich y habiendo publicado estudios sobre el magnetismo terrestre y los cometas, falleció el prestigioso astrónomo a la edad de 85 años.
Halley
Halley es el nombre que recibe el cometa más famoso que visita la Tierra cada 75 años en promedio. Recibe el nombre de su descubridor quien describió su órbita y afirmó que la mayoría de los cometas que se habían visto a lo largo de la historia eran el mismo. Asimismo, predijo su aparición, 1758, como así ocurrió, pero no pudo ver.
La Agencia Espacial Europea afirma que en el año 239 a. C los astrónomos chinos registraron en sus crónicas el paso del cometa. Otro estudio sostiene que fue en el 446. De lo que no cabe duda, es de que se le pudo contemplar en 1066, poco antes de la invasión de Inglaterra por Guillermo el Conquistador, como quedó recogido en el Tapiz de Bayeux. En el siglo XX fue fotografiado y observado por una nave espacial. Será en 2062 cuando volvamos a verlo.
¿Sabías que…?
- Cometa viene del griego y significa “astro con cabellera”.
- Edmund Halley da nombre, también, a un cráter en la Luna, otro en Marte y a una estación de la Antártida.
- Ver un cometa presagiaba algo malo en la antigüedad.
- En noviembre nacieron el rey Alfonso X “el sabio”, quien se dedicó a la astronomía de manera notable y William Herschel, constructor de telescopios y descubridor del planeta Urano.
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